热火三名参加欧锦赛的球员全部晋级淘汰赛阶段，十六强赛事将在拉脱维亚的里加市打响。

小组赛收官时，原本可能出现热火德比对决开启淘汰赛，直到塞尔维亚及热火前锋尼古拉·约维奇负于土耳其。

因此接下来的赛程将呈现个人征程：约维奇代表塞尔维亚，佩勒·拉尔森代表瑞典，西蒙尼·冯泰基奥则为意大利而战。

在三位晋级的热火球员中，最大且可能是唯一的惊喜当属拉尔森从首轮突围，这使瑞典队史首次跻身淘汰赛，拉尔森以小组赛场均19.8分的表现引领全队。

“这是我们球队的头一回，是历史性的时刻，"拉尔森表示，"我们改写了瑞典篮球史册，值得为之骄傲。瑞典孩子们将首次在欧锦赛淘汰赛看到自己国家的队伍，这意义重大。”

这位今年七月从NBA夏季联赛提前离队后便一直随瑞典男篮征战的热火年轻球员，是阵中唯一的NBA现役球员。

“我由衷感到喜悦，”在2024年选秀次轮被选中后加入热火的拉尔森说，"整个夏天我们倾尽全力，过程艰难且非比寻常，但我们成功了，这才是关键。”

瑞典的晋级悬念持续到最后一刻：当英国绝杀黑山时，正在备战与立陶宛小组收官战的瑞典才确定晋级。那场比赛中，公牛中锋武切维奇为黑山砍下31分，而英国阵容并无NBA球员。

“将命运交予他人掌控的感觉糟透了，”拉尔森坦言，“我紧张得不敢观赛，直到队友告知晋级消息。”

在描述当时场景时，他说：“全场沸腾，人们拥抱欢呼。”

拉尔森继续表示：“这种感受难以置信，我们开创了先河。为过去一个月全队的付出与国家荣誉作出的牺牲感到无比自豪。”

已锁定十六强席位的瑞典随后以71-74惜败欧洲传统强队立陶宛，拉尔森终场前10秒错失扳平三分，此前一次内线进攻也未得手。

“我连续几次决策失误，”他反思道，“今后需提升决策能力，把握得分机会。”

现在，他将与约维奇、冯泰奇奥一同奔赴里加赛场。

“欧锦赛淘汰赛太酷了，这是瑞典前所未有的体验。”拉尔森展望道。

由火箭全明星中锋申京和前迈阿密大学后卫拉金领衔的土耳其，阵中还包括热火旧将尤尔特塞文。“我们将迎难而上，”拉尔森表示，“全力展现能量，证明我们具备爆冷实力。”